На днешната дата през 1991 г. със заповед на министъра на околната среда е създаден Национален парк (НП) „Централен Балкан“. Обявяването на защитената територия е с цел да се опазят в полза на обществото характерни за високите части на Балкана екосистеми, богато видово разнообразие, местообитания на редки и застрашени съобщества и забележителни пейзажи.
С площ малко над 72 000 ха, той е една от най-големите защитени територии в страната. Обхваща най-високите части на Централна Стара планина, като включва три части на планинската верига – Златишко-Тетевенска, Троянска планина и Калоферска планина.
В границите на парка са разположени девет резервата – „Боатин“, „Царичина“, „Джендема“, „Стенето“, „Пеещи скали“, „Соколна“, „Стара река“, „Северен Джендем“ и „Козя стена“, които са защитени територии с най-висок режим на защита съгласно българското законодателство.
Благодарение на типичния за планината релеф и непристъпност, в НП „Централен Балкан“ могат да се видят съхранени във времето девствени гори, внушителни скални образувания и формации, дивни водопади, редки, застрашени и ендемитни видове.
НП „Централен Балкан“ е носител на редица международни отличия. Недокоснатите от човешка ръка стари буковите гори в деветте резервата са високо оценени и през 2017 г. са включени в Списъка на световното културно и природно наследство на ЮНЕСКО като част от сериен обект „Старите и първични букови гори на Карпатите и други региони в Европа“.
Националният парк става съществена част от Биосферен парк „Централен Балкан“ – признание за съхранената природа и културната идентичност на региона. Паркът заедно със своите резервати формира сърцевинната и буферната зона от Биосферния парк, а околните общини – Карлово, Троян, Севлиево, Павел баня и Антон, формират преходната зона, където са запазени и се развиват културните ценности на местната общност с характерните им бит, занаяти и традиции.
Сред най-значимите международни отличия на парка е Европейската диплома за защитени територии от Комитета на министрите на Съвета на Европа, присъдена през 2009 г. Централен Балкан е и част от Европейската екологична мрежа „Натура 2000“ – Защитена зона „Централен Балкан“ е обявена по двете директиви за опазване на птиците и за опазване на местообитанията.