Публична дискусия на тема “Cultivating influence: Cultural diplomacy between France and Bulgaria” се проведе на 7 февруари в зала „Иван Гешов“ на Българската академия на науките. Това е първото от поредицата събития, посветени на културната дипломация в България и на Балканите, организирано от Института за балканистика с Център по тракология при БАН (ИБЦТ–БАН) в партньорство с Държавния културен институт към Министъра на външните работи на Република България (ДКИ) (в изпълнение на проект „Културната дипломация на Балканите през XX и XXI век: постижения, проблеми, предизвикателства за бъдещето“, финансиран от Фонд „Научни изследвания“ на МОН).
Заместник-председателят на БАН чл.-кор. д.б.н. Евдокия Пашева откри форума и поздрави участниците и гостите – представители на дипломатическия корпус и на културния сектор, утвърдени и млади учени, докторанти и студенти. Приветствие към присъстващите отправи и директорът на ИБЦТ–БАН проф. д-р Румяна Прешленова. Инициатор и водещ на събитието беше гл. ас. д-р Александра Миланова, научен координатор на ИБЦТ–БАН и ръководител на проекта.
Директорът на ДКИ Снежана Йовева-Димитрова подчерта ползотворното сътрудничество между ръководения от нея институт и ИБЦТ–БАН през последните години, чийто най-ярък израз беше международната конференция „Културната дипломация и Балканите: постижения и предизвикателства в съвременната епоха“, проведена на 23 октомври 2024 г. в Националната галерия. 
Специални гости и лектори бяха Н. Пр. Жоел Мейер, посланик на Република Франция в България и г-н Люк Леви, съветник по сътрудничеството и културната дейност и директор на Френския институт в София. Те представиха еволюцията на френската концепция за културна дипломация, посочиха конкретни инициативи и личности, допринесли в най-голяма степен за популяризиране на френския език и култура в България и на българската култура във Франция, отбелязаха и предизвикателствата пред културната дипломация в съвременния свят. 
Събитието се проведе в контекста на 60-годишнината от подписването на първото споразумение между БАН и Националния център за научни изследвания на Франция (CNRS). Очаква се по-късно тази година двустранното споразумение между двете институции да бъде подновено, което ще предостави нови възможности за научно сътрудничество.