- Днес в Карлово се отбелязва 35-годишнината от създаването на Национален парк „Централен Балкан“
„Вие се грижите за богатство, което няма паричен еквивалент. Вашият труд и усилия имат значение, което надхвърля времето на един човешки живот. Природата помни качествената грижа. Следите от добрата работа остават дълго след хората, които са я извършили“. С тези думи министър Карамфилова се обърна към служителите, експертите и природозащитниците, посветили професионалния си път на съхраняването на природното богатство на Стара планина.
Тържеството се проведе в рамките на Фестивала на биосферния парк „Централен Балкан“, който се състоя в Карлово на площада пред Народно читалище „Васил Левски 1861 г.“. Министърът поздрави директора на парка инж. Любен Сестримски и екипа на парковата дирекция, като изрази признателност към всички поколения служители, допринесли за опазването на вековните букови гори, редките видове и уникалните екосистеми на защитената територия.
„35 години са време, в което се изгражда история. История на професионализъм, постоянство и дълбока признателност към природата“, подчерта Росица Карамфилова. Тя определи Национален парк „Централен Балкан“ като едно от най-големите природни богатства на България и част от националната ни идентичност.
В изказването си министърът открои и международното признание за природното богатство на парка. През 2017 г. паркът и петте общини – Троян, Севлиево, Павел баня, Карлово и Антон, получават статут на биосферен парк по програмата на ЮНЕСКО „Човекът и биосферата“. През същата година вековни букови гори в девет резервата на парка стават част от световното природно наследство на ЮНЕСКО. Според министър Карамфилова тези постижения са признание за България и за резултатите от дългогодишните усилия за опазване на природата, но същевременно носят и висока отговорност за управлението на територията.
Особено внимание министърът отдели на връзката между опазването на природата и устойчивото развитие на местните общности. Тя подчерта символиката на отбелязването на годишнината именно в Карлово, където в рамките на фестивала се срещат природата, традициите и хората, чийто поминък е свързан с природното богатство на региона. „Биосферните паркове създават възможността именно природното богатство да се превърне в основа за развитие – туризъм, местни производства, съхраняване на традиции и най-вече нови перспективи за младите хора“, посочи министър Карамфилова. Тя благодари на местната власт за разбирането и подкрепата за партньорството между институциите и общностите.
В контекста на климатичните промени и загубата на биологично разнообразие министърът подчерта необходимостта опазването на природата да заеме още по-силно стратегическо място в публичните политики. „Това е посоката, в която работим и ние от Министерството на околната среда и водите – с ясни правила, последователни политики, които вярвам, че се виждат на терен. Доброто управление се измерва с реалното състояние на природата и с възможностите, които се създават за хората“, заяви тя.
В заключение Росица Карамфилова изрази увереност, че Национален парк „Централен Балкан“ ще продължи да бъде пример за високи стандарти в опазването на природното наследство. „Вашият труд има стойност и днес, но най-важното му измерение е онова, което ще остане след нас“, каза министърът, като пожела на екипа здраве, сили и удовлетворение от мисията, която изпълнява.
По време на тържеството министър Росица Карамфилова връчи почетни плакети на служители на Дирекция „Национален парк Централен Балкан“ с 25-годишен професионален път, посветен на опазването на природата. Директорът на парка инж. Любен Сестримски отличи с почетна грамота първия ръководител на институцията – Нела Рачевиц, както и на служители и сътрудници, за техния принос към съхраняването на природното богатство на защитената територия.
„Централен Балкан“ е обявен като народен парк на 31 октомври 1991 г., за да съхрани в полза на обществото неповторимата природа на Средна Стара планина и свързаните с нея традиции и поминък. През 2000 г., с приетия Закон за изменение и допълнение на Закона за защитените територии (1998), „Централен Балкан“ е прекатегоризиран в национален парк.
Паркът обхваща площ от около 71 757 хектара и е дом на редки и застрашени видове от дивата природа и саморегулиращи се екосистеми с голямо биологично разнообразие. В обхвата му попадат 9 съществуващи природни резервата, създадени в средата на 20 век. Те са пример за представителни екосистеми, включващи уникални и забележителни растителни или животински видове в тяхното естествено местообитание.
„Централен Балкан“ е част от Националната екологична мрежа. Заради своите съхранени местообитания и изключително биологично разнообразие от 2008 г. „Централен Балкан“ е защитена зона и по двете природозащитни директиви – за опазване на дивите птици и за опазване на природните местообитания и на дивата флора и фауна.
През 2017 г. Национален парк „Централен Балкан“, заедно с териториите на пет прилежащи общини – Троян, Севлиево, Павел баня, Карлово и Антон, получава статут на биосферен парк в рамките на Програмата на ЮНЕСКО „Човекът и биосферата“. Ядрото на новия Биосферен парк „Централен Балкан“ обхваща деветте резервата на територията на националния парк, четири от които – „Боатин“, „Царичина“, „Стенето“ и „Джендема“, са обявени за биосферни още през 1977 г. В тези територии се прилага най-високото ниво на защита. Останалата част от националния парк, извън резерватите, представлява буферна зона, а териториите на петте общини извън неговите граници формират т.нар. преходна зона. Целта е да се насърчават сътрудничеството, партньорството и устойчивото развитие на местните общности в рамките на биосферния парк.